Realizar ejercicio físico sin saber si estamos en condiciones supone un riesgo para nuestra salud. La confección del certificado de aptitud física es un requisito fundamental para la práctica segura de cualquier tipo de actividad o deporte. Su principal objetivo es detectar patologías y prevenir riesgos. Esto se logra a través de un interrogatorio, un examen físico y estudios complementarios como las pruebas de esfuerzo cardiológicas.
Pablo Lamelas (M.N. 129.220), cardiólogo intervencionista del Instituto Cardiovascular de Buenos Aires y profesor de Epidemiología Clínica, Universidad de McMaster, Canadá, explicó qué son las pruebas de esfuerzo y para qué sirven.
“La prueba de esfuerzo es un test en el cual los cardiólogos evaluamos cómo se comporta el corazón ante el ejercicio. Una prueba básica incluye el comportamiento eléctrico del corazón mediante un electrocardiograma y la presión arterial. El esfuerzo se hace con una cinta de correr o una bicicleta”, precisó.
Sin embargo, aclaró que muy frecuentemente estas pruebas de ejercicio suelen ser insuficientes para los diagnósticos de enfermedades cardiovasculares. “Por lo tanto, en pacientes donde se sospecha un problema coronario, complementamos el esfuerzo con otras imágenes, por ejemplo, por ultrasonido (ecocardiograma de esfuerzo) o medicina nuclear donde se inyectan radioisótopos por la vena del brazo que llega al corazón y se evalúa el comportamiento del ejercicio vs. el reposo para detectar zonas del corazón con falta de oxígeno”, sostuvo.
Pruebas de esfuerzo: ¿para qué sirven?
Las pruebas de esfuerzo se realizan para detectar múltiples tipos de enfermedades. Según explicó Lamelas, la más frecuente detectada es la enfermedad coronaria. “Las arterias coronarias (con forma de coronas) son aquellas que irrigan el corazón. Cuando se obstruyen, generan que el aporte de sangre u oxígeno durante el ejercicio sea más limitado del que debería ser”, sostuvo.
Un paciente en reposo puede sustentar una obstrucción coronaria sin problemas, pero a medida que aumenta el ejercicio, el flujo de sangre no logra aumentar lo suficiente para suplir la demanda del ejercicio, donde el corazón consume más oxígeno.
“En la prueba de esfuerzo, suele demostrarse evidencia de que al corazón le falta oxígeno tanto en el electrocardiograma como en los test de imágenes que realizamos con ultrasonido o medicina nuclear”, precisó.
Detección de enfermedad coronaria
En relación con la enfermedad coronaria, Lamelas reveló que suele solicitarse una prueba de esfuerzo para detectarla en pacientes sin antecedentes cardíacos y también para hacer un seguimiento de pacientes con esa patología.
“Por ejemplo, aquellos que se colocaron un stent o tienen un bypass se suelen hacer estudios regulares de esfuerzo para detectar si hay obstrucciones coronarias nuevas que ameriten un cateterismo cardíaco”, dijo.
En ese sentido, explicó que las pruebas de esfuerzo pueden sugerir la falta de oxígeno por obstrucciones, pero no la demuestran. “Quienes tienen una prueba anormal de ejercicio, suelen requerir un cateterismo cardíaco para tratar con stent o cirugía las nuevas obstrucciones coronarias”, señaló.
Por último, el especialista resumió que, si bien estas pruebas suelen utilizarse para detectar y/o evaluar el seguimiento de pacientes con enfermedad coronaria, también suelen usarse para otras enfermedades. “Por ejemplo, en pacientes con enfermedad valvular aórtica, la prueba de esfuerzo puede dar datos sobre la tolerancia al ejercicio y si la enfermedad valvular es lo suficientemente severa para requerir una cirugía cardíaca”, concluyó.
