Un informe especial sobre los riesgos de la aviación, preparado por expertos de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard, remarcó que los aviones comerciales están equipados con sistemas de ventilación que renuevan el aire de la cabina cada tres minutos en promedio y los filtros que lo componen, remueven más del 99% de las partículas del tamaño de las que causan el COVID-19.
“De todas formas, esto no evita la vía de contagio por proximidad. Hay que usar tapabocas ajustado y hablar lo menos posible. Y si no se ocupan todos los asientos de manera que haya un poco más de distancia, mejor”, recomienda a Con Bienestar Jorge Luis Aliaga. físico investigador de la Universidad de Buenos Aires y del CONICET que colabora con una organización que desarrolla sensores de CO2 y guías de recomendación, con el fin de conocer cuándo es necesario ventilar y así reducir los niveles de CO2 y el riesgo de contagio en aulas de colegios y en diferentes sectores.
“Los aviones modernos tienen sistemas de ventilación muy buenos”, confirmó José Luis Jiménez, experto en aerosoles de la Universidad de Coronado, en Boulder, Estados Unidos. Los aviones utilizan filtros HEPA, unas membranas elaboradas con fibras de vidrio que garantizan que no pase la mayoría de las partículas contaminantes del aire, incluidos virus y bacterias.
Qué peligro hay en el aire
Los pasajeros y tripulantes respiran una combinación de 50% filtrado y 50% de aire exterior fresco. Los barbijos reducen significativamente los riesgos de transmisión de enfermedades durante la pandemia y las aerolíneas fijaron políticas estrictas de uso de tapabocas.
“El mayor riesgo reside en el tiempo que se pasa haciendo trámites, en la sala de espera y en las mangas cerradas que llevan al avión”, explicó Jiménez. “Siempre que sea posible, es mejor utilizar aeropuertos pequeños donde todavía se pueda subir al avión con escalera, al aire libre”, recomienda el profesor de origen español. En cualquier caso, se recomienda usar barbijos durante todo el viaje, no moverse durante el vuelo y dejar los datos personales asentados en la compañía aérea, para poder rastrear los contactos en caso de que un pasajero enferme posteriormente.
Linsey Marr, especialista en aerosoles del instituto Virginia Tech, en los Estados Unidos, recomienda usar máscaras bien ajustadas a la cara, además de anteojos o un escudo facial para proteger los ojos.
A pesar de los millones de pasajeros aéreos, “el riesgo de contagio en los vuelos se mantuvo bajo”, señalaron expertos en un artículo publicado en la revista médica JAMA, que estimó unos 42 pasajeros aéreos contagiados hasta fin de septiembre en el mundo. En cambio, se registraron ya 2.300 contagios en trenes chinos de alta velocidad.
