Los chicos y las clases: cómo distinguir el resfrío del coronavirus

Al comienzo de la pandemia, tuvimos que aprender rápidamente cómo cuidar a los adultos. Los hospitales estaban llenos de pacientes de mayor edad, mientras las salas pediátricas se veían relativamente tranquilas. Los chicos, de alguna manera, resultaban protegidos de lo peor de la enfermedad.

La variante Delta y el avance de la vacunación en la población adulta nos pone hoy en otro contexto: los casos de COVID-19 entre los niños están aumentando en todo el mundo. Entonces, ¿cómo diferenciar los síntomas de los resfríos y otros virus infantiles comunes de los del covid?

“No se pueden distinguir las enfermedades respiratorias tan fácilmente. La única manera es haciendo los estudios de búsqueda del virus, y eso se hace por PCR o por antígeno”, observa Ricardo Teijeiro (M.N. 58.065), infectólogo del Hospital Pirovano, en diálogo con Con Bienestar. El experto recuerda que la definición de la enfermedad por COVID-19, “se fue modificando y hoy, ante la presencia de cualquier síntoma y sobre todo en los chicos que son los de mayor riesgo de contagio, ya se hace un PCR”.

“Los niños pueden contraer COVID-19, pero con frecuencia son asintomáticos, o los síntomas tienden a ser menos graves en comparación con los que experimentan los adultos. Los tres síntomas principales de coronavirus incluyen temperatura alta, tos continua durante más de tres días y pérdida del gusto y olfato. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que el dolor de cabeza y la fatiga parecen ser síntomas frecuentes en los niños. Si un hijo tiene alguno de estos síntomas, es fundamental no enviarlo a la escuela y aislarlo en casa. También hay que realizarles una prueba de PCR lo antes posible”, explica Andrew Raffles, pediatra consultor del Hospital de Portland parte de HCA Healthcare de Reino Unido.

Los síntomas del resfrío generalmente son leves. Con frecuencia, incluyen una garganta con “cosquillas”, secreción o congestión nasal y estornudos. Si hay fiebre, no es alta. Un chico resfriado generalmente se siente bastante bien y tiene un buen apetito y niveles normales de energía. No hay ningún tratamiento específico. Solo necesita seguir su curso. Los síntomas de COVID-19 pueden parecerse mucho a los de un resfrío o la gripe. Pero un síntoma que ocurre con mayor frecuencia con el coronavirus es la pérdida del gusto o del olfato.

“No es inusual que los niños sanos contraigan una amplia gama de enfermedades virales cuando son pequeños, ya que su sistema inmunológico aún se está desarrollando. Las infecciones virales más comunes en los niños incluyen el resfriado común, la influenza, la bronquiolitis y la varicela”, señala Raffles.

 

¿Los chicos son los más afectados por el coronavirus?

No hay evidencia de que la variante Delta se enfoque más en los chicos que en otros grupos de edad, pero como las tasas de vacunación son más altas en personas mayores y todavía las inoculaciones no están aprobadas para niños menores de 12 años, se los enmarca dentro de una población vulnerable ante la aparición de variantes.

Los investigadores creen que tal vez el virus no puede replicarse en los chicos tan bien como lo hace en los adultos. Algunos investigadores propusieron que los niños podrían tener menos receptores ACE2, que el virus utiliza para entrar e infectar las células. Existe evidencia contradictoria sobre las diferencias relacionadas con la edad en la expresión de ACE2 en la nariz y los pulmones, pero los científicos que midieron la “carga viral” (la concentración de partículas virales) en las vías respiratorias superiores de las personas no vieron una diferencia clara entre niños y adultos.

 

Diferencias entre niños mayores y menores

“Los síntomas asociados con el coronavirus persisten más tiempo, alrededor de siete a 10 días en niños mayores, que en niños pequeños donde los síntomas duran hasta siete días. Los niños con síntomas de fiebre y tos, pero que dieron negativo en la prueba de COVID-19 tuvieron síntomas durante un promedio de tres días. Por lo tanto, la persistencia de síntomas más allá de los cuatro días en niños pequeños y en niños mayores más allá de los siete días puede ser un factor de predicción de una prueba positiva de COVID-19”, diferencia el pediatra.

Un dato positivo es que la vacunación de adultos parece prevenir enfermedades en niños: investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC, por sus siglas en inglés) encontraron que las visitas al departamento de emergencias y las admisiones hospitalarias para niños fueron más altas en los estados con menor población con cobertura de vacunación, y menos en los estados con mayor cantidad de inoculados.

“Los niños con fiebre no deben regresar a la escuela hasta al menos 48 horas después de que su temperatura haya vuelto a la normalidad y tengan una prueba de PCR negativa”, concluye Raffles.

 

Fuente: https://tn.com.ar/salud/familia/2021/09/15/los-chicos-y-las-clases-como-distinguir-el-resfrio-del-coronavirus/

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